‌مهدی فنونی زاده در گفتگو با خبرنگار مهر و در خصوص تساوی تیم ملی برابر روسیه با سرمربی جدید گفت: امیر قلعه نویی در اولین دیدار نتیجه خوبی کسب کرد. اگرچه در دیدارهای تدارکاتی هدف هماهنگی و مرور کارهای تاکتیکی است و نتیجه چندان مهم نیست اما تساوی در این دیدار عادلانه نبود. اگر مهاجمان تیم ملی از موقعیت‌های به دست آمده استفاده می‌کردند به طور حتم قلعه نویی در اولین دیدار می‌توانست برنده این بازی شود.

وی ادامه داد: عملکرد بازیکنان تیم ملی با اینکه مدت‌ها بود کنار یکدیگر بازی نکرده بودند خوب بود. البته آنها در جام جهانی کنار هم بازی کرده و شناخت خوبی از هم داشتند اما تغییراتی در تیم صورت گرفته بود که تا حدودی ناهماهنگی ایجاد کرده بود. در مجموع و با توجه به اینکه اولین بازی آنها در دیدارهای تدارکاتی بود تیم ملی کشورمان با هدایت قلعه نویی عملکرد مثبتی داشت.

پیشکسوت فوتبال ایران در خصوص تعویض‌های ایران تاکید کرد: به طور حتم هر تیمی که در دیدارهای تدارکاتی بازی می‌کند تغییرات زیادی را به وجود می‌آورد تا بازیکنانش را بهتر بشناسد. مطمئناً این تغییرات در دیدار برابر کنیا هم رخ خواهد داد و به احتمال زیاد تیم ملی کشورمان با تغییرات اساسی به میدان خواهد رفت تا کادر فنی بتواند شناخت بیشتری از تمامی نفراتش داشته باشد.

وی در مورد دیدار برابر کنیا هم گفت: قطعاً کادر فنی تلاش می‌کند تا شناخت خوبی از حریف پیدا کند. ضمن اینکه قلعه نویی باید تغییراتی را هم در تیم ملی صورت دهد. کنیا یک تیم آفریقایی است و همانند دیگر تیم‌های این قاره قدرتی و فیزیکی بازی می‌کنند و تکیه زیادی بر روی جنگ‌های نفر به نفر دارند. بنابراین باید منتظر بازیکنانی باشیم که شرایط فیزیکی خوبی خواهند داشت تا برابر بازیکنان کنیا نمایش قابل قبولی داشته باشند.