به گزارش ایلنا، طی یک دهه و نیم گذشته، مسی به دلیل درخشش با بارسلونا و آرژانتین، خود را به عنوان یکی از مشهورترین ورزشکارهای این سیاره تبدیل کرده است، مسیری که قبلاً با توجه به موفقیت وی در سال 2005 در جام جهانی زیر 20 سال مشخص شده بود. با این حال، وقتی آن زمان به عنوان قهرمانی دست پیدا کرده بود کمتر کسی او را می‌شناخت و حتی هموطنانش کاملاً مطمئن نبودند که او کیست.یک سال قبل از اینکه مسی و هم تیمی هایش عنوان قهرمانی در هلند را کسب کنند، دفتر بارسلونا با دریافت یک نمابر از یک کارمند آرژانتینی خواستار حضور یکی از بازیکنان تیم جوانان خود برای یک اردوی تمرینی آینده شد. باشگاه بارسلونا در این نامه اعلام کرد که لیونل مسی را برای شرکت در مسابقات کوپا دل ری جوانان نیاز دارد. مسی در 25 ژوئن وارد پایگاه تمرینی ایزیزا شد و چهار روز بعد، اولین بازی خود در به همراه تیم جوانان آرژانتین به چالش کشید، یک بازی دوستانه برابر تیم زیر 20 سال پاراگوئه که بطور ویژه برای شناسایی استعدادش تعیین شده بود.

این بازی با برتری 4 بر صفر در ورزشگاه دیگو مارادونا به پایان رسید و در حالیکه برای بازی بعدی به یک پیروزی نزدیک نیاز داشتند با نتیحه 8 بر صفر برنده شدند تا راهی مرحله گروهی شوند. "بچه‌ها گرم کنید! مگر شما نمی‌خواهید بازی کنید." جراردو سالاریو این جمله را در بین دو نیمه به بازیکنانش گفت. مربی بدنساز تیم زیر 20 سال آرژانتین به هوگو توکالی، سرمربی وقت، در گفتگو با مجله آنفیبیا گفت:"وقتی من با او صحبت کردم انگار که از خواب بیدار شده بود. بعد از آن بارها و بارها صورتش را دیدم و هر بار سریعتر می‌دوید."

مسی از آن زمان نقش خودش را پیدا می‌کرد. او در مسابقات آمریکای جنوبی 2005 شش مرتبه گلزنی کرد تا به عنوان بهترین گلزن مسابقات هم شناخته شود. در آن زمان کمتر کسی از لیونل مسی شنیده بود به طوریکه نام سرخیو آگوئرو بسیار بیشتر از او مطرح بود. آگوئرو دو سال قبل از آن مسابقات در لیگ دسته اول آرژانتین بازی کرده بود و حتی خودش هم تصور نمی‌کرد که هم تیمی او کیست. آگوئروبه دپورتیوی گفت:" او در سمت راست من بود و من با گارای و فارمیکا صحبت می‌کردم. مسی در آن مقطع چیزی درباره ایالات متحده آمریکا گفت. من فوتبال زیاد تماشا می‌کردم اما از آرژانتین نه، بلکه از اروپا. من از او پرسیدم که اسم تو چیست؟ او جواب داد: لئو. گفتم نه منظورم این است که نام خانوادگی شما چیست؟ این بار جواب داد: مسی. و سایر اعضای تیم از من پرسیدند ، "نمی‌دانی او کیست؟" من از اخبار می‌‌دانستم که یک بچه با استعداد از بارسلونا وجود دارد و گفتم ، "او دقیقا همان است". سپس من او را دیدم که آموزش می‌دید و چقدر خوب است. "

در آن زمان همینطور فرناند گاگو از آرژانتین هم یک ستاره چشمگیر تلقی می‌شد در حالیکه لیونل مسی در تیم فرانک رایکارد یک ستاره تازه وارد شناخته می‌شد. در اولین مسابقه سال 2005 لیونل مسی به دلیل حضور گوستاوو اوبرمن به دستور فرانسیسکو فرارو سرمربی روی نیمکت نشست؛ تصمیم که همان زمان با سروصدای زیادی به دنبال بود. فرار به اوله گفت: "من چندین بار با این سوال رو به رو شدم و همیشه همین حرف را می‌زنم: پزشک به من گفت که لیونل دچار درد عضلانی است و برای او بهتر بود که فقط در نیمه دوم بازی کند. او همیشه در گلزنی درخشان بود اما به عنوان یک مبتکر تلاش می‌کرد. یک بعد از ظهر ملاقات کردیم و مسی به ما گفت: "من قصد دارم جایگزین شوم، در نیمه دوم احساس بهتری دارم."

آن مسابقه با برتری یک بر صفر آمریکا به پایان رسید؛ تلاش لیونل مسی که در نیمه دوم وارد میدان شده بود و با تکنیکش سعی داشت گلزنی کند تغییر در نتیجه بازی نداشت و گل چاد بارت سه امتیاز را به آمریکا رساند. برای بازی بعدی این یک درس شد. سه روز بعد در دیدار مقابل مصر، مسی از ابتدا در ترکیب حضور داشت و آنها با نتیجه دو بر صفر به پیروزی رسیدند. مسی گل اول را به ثمر رساند و گل پابلو زابالتا هم روی پاس او به ثمر رسید. فرارو آن بازی را به یاد می‌آورد که مسی در اواخر بازی از ترکیب خارج شده بود:" در آخر شب ما فیلم بازی را تماشا کردیم و دوربین روی او بود: وای، خدا من! شما چرا من را از ترکیب خارج کردید، مربی؟ به نظر می‌آمد که صورت او چنین چیزی را نشان می‌دهد. او با سالوریو به اتاق من آمد و می‌خواست که معذرت خواهی کند."

وقتی آنها در بازی بعدی آلمان را از پیش رو برداشتند به دور حذفی راه پیدا کردند. بعد از آن مسابقه آرژانتین برابر رقبای سرسختی مانند کلمبیا، اسپانیا و برزیل برای رسیدن به فینال رو به رو شد اما آلبی سلسته به لطف درخشش لیونل مسی به برتری دست پیدا می‌کرد و در نهایت فینال را تجربه کرد. مسی در هر سه بازی مرحله حذفی گلزنی کرد. زیباترین گل او هم شوت از راه دور مقابل برزیل بود در حالیکه تنها 7 دقیقه از زمان شروع مسابقه می‌گذشت. برای برزیل بعد از گل مسی رناتو گلزنی کرد اما زابالتا برای یکبار دیگر در این مسابقات گلزنی کرد تا با نتیجه دو بر یک یاران مسی به فینال راه پیدا کنند. در مرحله فینال آنها با نیجریه رو به رو شدند. مسی در این بازی دو پنالتی در دقایق 40 و 75 را وارد دروازه سلسائو کرد و جام قهرمانی را برای آژانتین به ارمغان آورد. آگوئرو با یادآوری سال‌ها بعد به TyC Sports گفت: "این باورنکردنی بود که چگونه این ضربات را در فینال به دست آورد." 

برنده توپ طلا و کفش طلایی اگرچه در رده باشگاهی بزرگترین افتخارات را با بارسلونا تجربه کرده است اما تا به امروز در رده ملی به غیر از قهرمانی در جام جهانی زیر 20 ساله‌ها یک مرتبه بازی‌های تابستانی 2008 را با عنوان قهرمانی به همراه آژانتین پشت سر گذاشت. مسی برای چندین مرتبه در جام جهانی شرکت کرده اما هرگز به این افتخار دست پیدا نکرده است و از این حیث بسیاری از طرفداران فوتبال او را یک فوتبالیست کامل نمی‌دانند.