به گزارش خبرگزاری تسنیم و به نقل از باشگاه استقلال، اسماعیل خلیل‌زاده درباره استعفای علی فتح‌الله‌زاده از هیئت مدیره باشگاه استقلال عنوان کرد:  این موضوع را شنیدم اما تا این لحظه استعفای ایشان به صورت مکتوب به دست ما نرسیده‌ است.

وی ادامه داد: در صورت استعفای هر یک از اعضای هیئت مدیره، استعفای کتبی آنها را به صورت رسمی نزد وزیر محترم ورزش و جوانان خواهیم برد و ایشان در این باره تصمیم‌گیر هستند. با توجه به اینکه در روز تعطیل قرار داریم، دیگر اعضای هیئت مدیره در تماس تلفنی با اینجانب با استعفای ایشان مخالفت کردند و همچنین من نیز به شدت با استعفای ایشان مخالف هستم و آقای فتح‌الله‌زاده همچنان در هیئت مدیره به فعالیت خود ادامه می‌دهد.